新华社海口4月22日电（记者陈子薇）4月的三亚蜈支洲岛，海风轻拂，阳光铺在海面上，水色由浅绿渐入深蓝。
65岁的退休教授王爱民动作依然利落，检查气瓶、确认摄像头开启，说完一句“我先下去看看”就迫不及待潜入海中。
水面之下，是他“造林”的地方。
所谓海底“造林”，并不是种树，而是在海底投放人工鱼礁，为鱼类、贝类和各类珊瑚提供附着与栖息的空间。用王爱民的话说，这是海洋牧场的一种实践，就像陆地上放牧一样，人们在海里“放养”生物，通过人工构建栖息环境，逐步恢复海洋的生态系统和食物链。
多年前，王爱民并不是海洋牧场领域的专家。2001年，他来到海南大学负责经济贝类遗传育种和养殖技术的科研工作；2009年参与三亚市近海海洋牧场建设规划时，他第一次真正进入“海底工程”世界。“那时候很多东西都没有经验，只能一点点试。”王爱民回忆说。
试错，是他早期工作的常态。2011年，各种形状的混凝土鱼礁被投入蜈支洲岛海域，然而，前三个月几乎“毫无动静”。直到第四个月，鱼礁上开始出现藻类；再后来，小鱼、贝类逐渐聚集。几年后，珊瑚开始附着生长。
十余年来，王爱民团队不断调整、优化海洋牧场建设方案，蜈支洲岛的海洋生态环境逐渐优化。
从2011年投下第一批人工鱼礁至今，蜈支洲岛海域已经累计投入近3000个人工鱼礁和21艘船型礁，总规模约8万空立方米，并种植珊瑚礁近8万株，珊瑚礁活珊瑚覆盖率增长超25%，鱼类数量显著增多，生态修复效应逐渐扩展至周边近万亩海域。
王爱民把生态改善成果归功于大自然。他说：“自然的自我修复能力比人为干预强得多，人类要敬畏自然，提升生态保护意识。”
常回忆起童年时光的王爱民，自小在新疆博斯腾湖畔长大。“水草丰茂、鱼鸟共生”的记忆，让他对自然有一种本能的亲近感，“我一看到水，眼睛就亮”。
2022年王爱民退休，也依旧频繁出现在项目一线。他说，退休只是身份变化，不是工作结束。
这两年，王爱民开始把注意力转向新方向：海洋牧场还能做什么？
“除了生态恢复，还能不能在碳汇上发挥作用？”王爱民说，他想到了自己的“老本行”——贝类养殖。贝类具有明显的生物固碳作用，目前他正尝试开展针对贝类的碳汇计量标准研究。
工作之余，王爱民也在思考如何做好海洋生态科普，为中小学生设计有趣的海洋实验课程，从小培养孩子们的生态环保意识。“我至少还要干到70岁，我想用好海南优越的自然禀赋，呼吁更多人参与到生态多样性保护中来。”他说。
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